L'Asie, continent aux mille facettes, offre une myriade d'expériences de voyage uniques. Des temples ancestraux aux mégalopoles futuristes, en passant par des paysages naturels à couper le souffle, l'Asie séduit les voyageurs du monde entier. Que vous soyez un baroudeur aguerri ou un novice en quête de dépaysement, les circuits asiatiques promettent des aventures inoubliables. Plongeons dans la découverte des itinéraires les plus captivants de ce vaste continent, où tradition et modernité se côtoient harmonieusement.
Itinéraires classiques et incontournables en asie du Sud-Est
L'Asie du Sud-Est est souvent le point de départ idéal pour ceux qui souhaitent explorer le continent asiatique. Cette région regorge de destinations phares qui ne manqueront pas de vous émerveiller. Voici quelques circuits classiques qui ont fait leurs preuves auprès des voyageurs du monde entier.
La boucle thaïlandaise : bangkok, chiang mai, îles du sud
La Thaïlande, surnommée le "pays du sourire", est une destination incontournable en Asie du Sud-Est. Un circuit typique commence généralement par Bangkok, la capitale bouillonnante. Ici, vous pourrez visiter le Grand Palais, le Wat Pho et son immense Bouddha couché, ou encore flâner dans le quartier animé de Khao San Road. Ensuite, cap au nord vers Chiang Mai, la "rose du nord". Cette ville est réputée pour ses nombreux temples, dont le célèbre Wat Phra That Doi Suthep perché sur une colline. Vous pourrez également y participer à des cours de cuisine thaïe ou visiter un sanctuaire d'éléphants éthique. Enfin, terminez votre périple par les îles paradisiaques du sud. Que ce soit Koh Samui, Koh Phi Phi ou Phuket, vous trouverez des plages de sable blanc bordées de cocotiers et des eaux cristallines parfaites pour la plongée ou le snorkeling.
La Thaïlande offre un équilibre parfait entre culture, nature et détente, ce qui en fait une destination idéale pour un premier voyage en Asie.
Le vietnam du nord au sud : hanoi, baie d'halong, hoi an, ho chi minh
Le Vietnam est un pays au riche patrimoine historique et culturel, offrant des paysages variés du nord au sud. Un circuit classique commence souvent par Hanoi, la capitale millénaire. Vous y découvrirez le mausolée de Ho Chi Minh, le Temple de la Littérature et le pittoresque lac Hoan Kiem.
À quelques heures de route se trouve la baie d'Halong, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une croisière d'une nuit ou deux vous permettra d'admirer les fameux pains de sucre émergeant des eaux émeraude.
Poursuivez votre voyage vers le centre du pays et faites étape à Hoi An. Cette charmante ville côtière est connue pour son architecture bien préservée, mêlant influences vietnamiennes, chinoises et japonaises. Ne manquez pas de vous faire confectionner un vêtement sur mesure par l'un des nombreux tailleurs de la ville.
Terminez votre périple à Ho Chi Minh-Ville (anciennement Saigon), la métropole du sud. Visitez le Palais de la Réunification, la cathédrale Notre-Dame et le marché de Ben Thanh. Une excursion dans les tunnels de Cu Chi, vestiges de la guerre du Vietnam, est également incontournable.
Le circuit cambodgien : angkor, phnom penh, sihanoukville
Le Cambodge, bien que plus petit que ses voisins, regorge de trésors à découvrir. La plupart des circuits commencent par Siem Reap, porte d'entrée du célèbre site d'Angkor. Prévoyez au moins trois jours pour explorer les nombreux temples, dont le majestueux Angkor Wat, le Bayon et ses visages énigmatiques, et Ta Prohm envahi par la jungle.
Dirigez-vous ensuite vers Phnom Penh, la capitale. Visitez le Palais Royal, le Musée National et le marché central. Pour comprendre l'histoire récente du pays, un passage par le musée du génocide de Tuol Sleng et les champs de la mort de Choeung Ek est essentiel, bien que difficile émotionnellement.
Terminez votre séjour par quelques jours de détente à Sihanoukville ou sur les îles voisines comme Koh Rong. Ces plages paradisiaques offrent un contraste saisissant avec l'intérieur des terres et sont parfaites pour se ressourcer avant le retour.
Circuits thématiques en asie orientale
Pour ceux qui cherchent une expérience plus ciblée, l'Asie orientale offre une multitude de circuits thématiques passionnants. Que vous soyez passionné d'histoire, de spiritualité ou de gastronomie, vous trouverez un itinéraire qui correspond à vos centres d'intérêt.
La route de la soie moderne : xi'an, lanzhou, dunhuang
Revivez l'épopée de la route de la soie en parcourant certaines de ses étapes les plus emblématiques en Chine. Commencez par Xi'an, ancien point de départ de la route de la soie et capitale de 13 dynasties chinoises. La ville est célèbre pour son armée de terre cuite, mais ne manquez pas non plus ses remparts bien préservés et son quartier musulman animé.
Poursuivez vers Lanzhou, importante étape de la route de la soie située sur les rives du fleuve Jaune. La ville est réputée pour ses nouilles tirées à la main, une spécialité locale à ne pas manquer. Visitez également le pont de fer de Zhongshan, premier pont sur le fleuve Jaune.
Terminez votre périple à Dunhuang, oasis aux portes du désert de Gobi. Les grottes de Mogao, également connues sous le nom de grottes des mille Bouddhas , sont un trésor d'art bouddhique vieux de plus de 1000 ans. Ne manquez pas non plus une excursion aux dunes chantantes de Mingsha, où vous pourrez faire du chameau et admirer un coucher de soleil spectaculaire sur le désert.
Parcourir la route de la soie moderne, c'est voyager dans le temps et l'espace, à la découverte d'une histoire millénaire qui continue d'influencer notre monde contemporain.
Circuit des temples bouddhistes : borobudur, bagan, luang prabang
Pour les amateurs d'art et d'architecture bouddhique, ce circuit à travers trois pays d'Asie du Sud-Est promet une immersion totale dans la spiritualité. Commencez par Borobudur en Indonésie, le plus grand temple bouddhiste au monde. Cette structure monumentale du 9ème siècle, avec ses 2672 panneaux de relief et ses 504 statues de Bouddha, est un véritable livre de pierre racontant la vie du Bouddha et les enseignements bouddhiques.
Poursuivez votre voyage spirituel à Bagan, au Myanmar. Cette ancienne capitale abrite plus de 2000 temples et pagodes s'étendant à perte de vue. Un vol en montgolfière au lever du soleil vous offrira une vue imprenable sur ce paysage unique au monde.
Terminez votre périple à Luang Prabang, au Laos. Cette ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO est un joyau d'architecture coloniale et religieuse. Ne manquez pas la cérémonie du tak bat , où les moines reçoivent leurs offrandes de nourriture au lever du soleil, une tradition ancestrale toujours vivace.
Voyage culinaire : osaka, taipei, penang, singapour
Les gourmets et amateurs de gastronomie ne seront pas en reste avec ce circuit dédié aux délices culinaires d'Asie. Commencez par Osaka, souvent surnommée la "cuisine du Japon". Explorez le quartier de Dotonbori, véritable paradis pour les papilles, où vous pourrez déguster des spécialités locales comme le takoyaki (boulettes de poulpe) ou l' okonomiyaki (galette garnie).
Poursuivez vers Taipei, la capitale taïwanaise, réputée pour ses marchés de nuit. Le marché de Shilin est incontournable pour goûter aux xiaolongbao (raviolis à la vapeur), au stinky tofu (tofu fermenté) ou encore au bubble tea, boisson emblématique de Taiwan.
Faites ensuite escale à Penang, en Malaisie, véritable melting-pot culinaire où se mêlent influences chinoises, indiennes et malaises. Le char kway teow (nouilles sautées), le assam laksa (soupe de poisson épicée) et le nasi kandar (riz avec divers currys) sont autant de spécialités à découvrir.
Terminez votre périple gastronomique à Singapour, véritable paradis pour les foodistas. Des hawker centers (centres de restauration en plein air) aux restaurants étoilés, la cité-État offre une diversité culinaire exceptionnelle. Ne manquez pas de goûter au chili crab , au chicken rice et aux satay .
Itinéraires hors des sentiers battus en asie
Pour les voyageurs en quête d'authenticité et d'aventure, l'Asie recèle de nombreuses destinations moins connues mais tout aussi fascinantes. Voici quelques itinéraires qui vous feront sortir des sentiers battus et découvrir des facettes méconnues du continent asiatique.
Exploration du népal : katmandou, trek de l'annapurna, chitwan
Le Népal, niché entre l'Inde et le Tibet, offre un mélange unique de culture hindoue et bouddhiste, ainsi que des paysages montagneux à couper le souffle. Commencez votre voyage à Katmandou, la capitale au charme chaotique. Visitez la place Durbar, le stupa de Swayambhunath (également connu sous le nom de "temple des singes") et le quartier animé de Thamel.
Poursuivez avec un trek dans la région de l'Annapurna. Le circuit complet dure environ trois semaines, mais il existe des versions plus courtes comme le trek du sanctuaire de l'Annapurna (7-10 jours). Ces randonnées vous offriront des vues spectaculaires sur les sommets enneigés de l'Himalaya et vous permettront de découvrir la culture des villages de montagne.
Terminez votre séjour par une immersion dans la jungle du parc national de Chitwan. Vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des rhinocéros unicornes, des tigres du Bengale et des crocodiles lors de safaris en jeep ou à dos d'éléphant.
Découverte du bhoutan : paro, punakha, bumthang
Le Bhoutan, petit royaume himalayen, est une destination unique qui privilégie le bonheur national brut au produit national brut. Commencez votre voyage à Paro, où se trouve le célèbre monastère de Taktshang (Nid du Tigre), perché à flanc de falaise. Une randonnée d'une journée vous mènera à ce site spectaculaire.
Poursuivez vers Punakha, l'ancienne capitale, où vous pourrez admirer le magnifique dzong (forteresse-monastère) situé au confluent de deux rivières. Ne manquez pas une balade dans la vallée pour découvrir la vie rurale bhoutanaise.
Terminez votre périple dans la vallée de Bumthang, considérée comme le berceau spirituel du pays. Vous y trouverez de nombreux temples et monastères, ainsi que l'occasion de participer à des festivals traditionnels si votre visite coïncide avec ces événements.
Le Bhoutan offre une expérience de voyage unique, où la préservation de la culture et de l'environnement est au cœur des préoccupations nationales.
Aventure en mongolie : Oulan-Bator, désert de gobi, lac khövsgöl
La Mongolie, pays des steppes infinies et des nomades, promet une aventure hors du commun. Commencez par Oulan-Bator, la capitale, où vous pourrez visiter le monastère de Gandan et le musée national d'histoire pour vous imprégner de la culture mongole.
Partez ensuite à la découverte du désert de Gobi. Explorez les dunes chantantes de Khongoryn Els, les falaises enflammées de Bayanzag (où ont été découverts de nombreux fossiles de dinosaures) et passez la nuit dans une yourte traditionnelle sous un ciel étoilé à perte de vue.
Terminez votre périple au lac Khövsgöl, surnommé la "perle bleue de la Mongolie". Ce lac d'eau douce, entouré de forêts de pins et de montagnes, offre un cadre idyllique pour la randonnée, le kayak ou simplement la contemplation de la nature sauvage.
Planification et logistique pour un circuit asiatique
Organiser un voyage en Asie nécessite une préparation minutieuse. Voici quelques aspects essentiels à prendre en compte pour que votre circuit se déroule sans accroc.
Visa et formalités administratives par pays
Les exigences en matière de visa varient considérablement d'un pays à l'autre en Asie. Certains pays, comme le Japon ou la Corée du Sud, exemptent les touristes de nombreuses nationalités de visa pour des séjours courts
. D'autres, comme le Vietnam ou l'Inde, exigent l'obtention d'un visa à l'avance ou proposent un visa à l'arrivée. Il est crucial de vérifier les exigences spécifiques pour chaque pays que vous prévoyez de visiter et de vous y conformer bien à l'avance.
Pour certains pays comme la Chine ou le Bhoutan, vous devrez passer par une agence de voyage agréée pour obtenir votre visa. Le Myanmar propose un e-visa qui peut être obtenu en ligne avant le départ. Quant au Cambodge et au Laos, ils offrent généralement des visas à l'arrivée pour la plupart des nationalités.
N'oubliez pas que les règles peuvent changer rapidement, il est donc essentiel de vérifier les informations les plus récentes auprès des ambassades ou des sites officiels des gouvernements concernés.
Transports intra-asiatiques : vols low-cost, trains, bus VIP
L'Asie dispose d'un réseau de transport bien développé qui facilite les déplacements entre les différents pays. Les compagnies aériennes low-cost comme AirAsia, Scoot ou VietJet Air offrent des vols abordables entre les principales villes asiatiques. C'est souvent le moyen le plus rapide et le plus pratique pour couvrir de longues distances.
Pour des voyages plus courts ou pour une expérience plus authentique, les trains sont une excellente option. Le Japon est célèbre pour son réseau de trains à grande vitesse (Shinkansen), tandis que l'Inde propose un vaste réseau ferroviaire qui couvre tout le pays. En Asie du Sud-Est, le train de nuit entre Bangkok et Chiang Mai est une expérience populaire auprès des voyageurs.
Les bus VIP sont également très répandus, notamment en Asie du Sud-Est. Ils offrent souvent un bon confort avec des sièges inclinables, la climatisation et parfois même le Wi-Fi. C'est une option économique pour les trajets entre pays voisins, comme de Ho Chi Minh-Ville à Phnom Penh.
Privilégiez les transports en commun locaux pour une immersion plus authentique et une réduction de votre empreinte carbone lors de vos déplacements en Asie.
Hébergements : du ryokan japonais à la yourte mongole
L'Asie offre une grande diversité d'hébergements, allant des options luxueuses aux plus rustiques. Au Japon, ne manquez pas l'expérience d'un séjour dans un ryokan, une auberge traditionnelle où vous dormirez sur un futon posé sur un sol en tatami. En Corée du Sud, les hanok (maisons traditionnelles) offrent une expérience similaire.
En Asie du Sud-Est, les homestays (séjours chez l'habitant) sont de plus en plus populaires. Ils vous permettent de vivre au sein d'une famille locale et de découvrir leur mode de vie. C'est particulièrement enrichissant dans des pays comme le Vietnam ou l'Indonésie.
Pour une expérience unique, optez pour une nuit dans une yourte en Mongolie ou dans un temple bouddhiste en Corée du Sud (programme templestay). En Thaïlande ou au Cambodge, les éco-lodges en pleine jungle offrent un hébergement confortable tout en étant proche de la nature.
Santé et vaccinations recommandées selon les régions
Les recommandations sanitaires varient en fonction des pays visités et de la saison. Cependant, certaines précautions sont communes à la plupart des destinations asiatiques. Il est généralement recommandé d'être à jour dans ses vaccinations de routine (diphtérie, tétanos, poliomyélite, etc.) et de se faire vacciner contre l'hépatite A et la typhoïde.
Pour certaines régions, notamment en Asie du Sud-Est, la vaccination contre l'hépatite B et l'encéphalite japonaise peut être conseillée. Si vous prévoyez de visiter des zones rurales ou de faire des treks dans la jungle, la vaccination contre la rage pourrait être envisagée.
La prévention du paludisme est importante dans certaines régions, notamment en Asie du Sud-Est continentale. Selon votre itinéraire, votre médecin pourra vous prescrire un traitement préventif. Dans tous les cas, la protection contre les piqûres de moustiques est essentielle.
- Consultez un médecin ou un centre de vaccinations internationales au moins 4 à 6 semaines avant votre départ
- Emportez une trousse de premiers soins et vos médicaments habituels en quantité suffisante
- Souscrivez à une assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement
N'oubliez pas que l'eau du robinet n'est généralement pas potable dans la plupart des pays asiatiques. Optez pour de l'eau en bouteille scellée ou utilisez des méthodes de purification de l'eau.
La préparation sanitaire est un aspect crucial de votre voyage en Asie. Une bonne anticipation vous permettra de profiter pleinement de votre séjour en toute sérénité.